Comment prévenir & traiter un coup de soleil sur les lèvres

Les coups de soleil sont une réalité tragique de la vie. Même si nous essayons de les éviter avec des visières à la mode, des parasols à la plage et beaucoup de crème solaire, nous nous retrouvons encore parfois avec des parties de peau rouges et enflammées. Le supplice se présente généralement sur notre visage, nos épaules ou notre dos, mais il y a une zone à laquelle nous ne prêtons pas assez attention : nos lèvres.

Garder ses lèvres hydratées est une chose ; il faut aussi les protéger du soleil. Cependant, faute d'éducation et de publicité, vous pourriez passer toute votre vie sans faire le lien. "On a tendance à être moins sensibilisé à la nécessité de protéger les lèvres du soleil", explique le Dr Hadley King, une dermatologue basée à New York. "Même si nous pensons à appliquer un écran solaire sur notre visage, nous pouvons oublier de l'appliquer sur les lèvres". Sans une protection adéquate, la peau délicate de nos lèvres est susceptible de prendre un coup de soleil. Oui, c'est bien réel - et voici tout ce que vous devez savoir à ce sujet, grâce aux conseils de professionnels.

Avez-vous déjà mangé quelque chose d'épicé et ressenti cette sensation de picotement et de gonflement ? C'est un peu la sensation du coup de soleil sur les lèvres. "Les lèvres brûlées par le soleil sont rouges, gonflées et douloureuses", explique le Dr Kenneth Howe, du cabinet Wexler Dermatology à New York. "Elles sont sensibles au toucher et peuvent développer de petites cloques blanches. La lèvre inférieure est souvent plus touchée que la lèvre supérieure, car elle capte plus la lumière".

Il faut éviter de faire éclater les cloques et les laisser se dissiper d'elles-mêmes. "Elles sont le moyen pour le corps de former un pansement", déclare le Dr King. "La vésicule sert de pansement biologique, empêchant les germes de pénétrer, et le liquide qui se trouve à l'intérieur empêche d'endommager davantage la peau en dessous et permet à celle-ci de guérir". Si une vésicule particulière vous inquiète, il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour analyser la zone.

Pas de panique : il y a des solutions. La période de convalescence dure généralement de 3 à 5 jours, et il est conseillé d'éviter d'exposer vos lèvres à davantage de rayons UV pendant cette période, ainsi que de prendre de l'ibuprofène pour soulager la douleur (consultez l'emballage pour connaître la posologie adéquate). Lorsqu'il s'agit d'apaiser la zone, les deux dermatologues recommandent l'aloe vera, qui peut être plus utile lorsqu'il est réfrigéré, explique le Dr Howe. Vous pouvez également soulager la zone enflammée en utilisant un yaourt ou un gant de toilette trempé dans du lait froid allégé pendant 15 minutes. "La teneur en matière grasse du lait nettoie et hydrate, mais peut retenir la chaleur. Passez donc au lait entier lorsque la phase active du coup de soleil se résorbe et que la phase de sécheresse et de desquamation commence", conseille le Dr King.

Il est également conseillé d'éviter les huiles épaisses ou le pétrolatum pendant la phase active d'une brûlure, car ils peuvent emprisonner la chaleur sous la peau, ce qui aggrave les dommages. En outre, vous devrez éviter pendant un certain temps les irritants possibles sur cette zone, comme les acides alpha- ou bêta-hydroxy, les rétinoïdes, les ingrédients qui font gonfler les lèvres (huile de menthe poivrée ou de cannelle) et les aliments épicés. Essayez aussi de ne pas vous lécher les lèvres. "Le fait de mouiller et de laisser sécher constamment la peau de la lèvre endommagera la zone sensible qui commence à cicatriser", explique le Dr Howe.

Vous pouvez vous attendre à ce que vos lèvres soient sèches pendant le processus de guérison. À partir de ce moment, il faudra les maintenir hydratées pour renforcer la barrière cutanée tout en continuant à suivre les conseils ci-dessus. Il est également essentiel de ne pas arracher la peau sèche, car cela prolongerait le processus de guérison. "L'ancienne peau offre une couche de protection par rapport à la nouvelle", explique le Dr King. "Elle se détachera lorsque la nouvelle peau aura suffisamment mûri et sera prête".

Il est recommandé d'ajouter à votre rituel de soins pour les lèvres des produits avec un SPF et de les garder sur vous pour les réappliquer durant la journée. Les dermatologues recommandent le baume à lèvres Ultralip SPF30 d'Ultrasun (6,95 €), le labello protection solaire SPF30 de Nivea Sun (7 € lot de 2) ou encore le baume à lèvres Tinted SPF30 Balm de Lanolips (10,45 €). Vous devez également prêter attention à l'ensemble de votre visage en prenant des habitudes quotidiennes. "Cela signifie éviter les heures de forte intensité d'UV, privilégier l'ombre et porter un chapeau à larges bords qui permet d'ombrager le visage, y compris les lèvres", explique le Dr King.

Les coups de soleil sur les lèvres peuvent avoir des effets à long terme, voire dangereux, si vous laissez la peau brûler à plusieurs reprises et ne donnez pas à la zone sensible la protection dont elle a besoin. Outre la possibilité de lèvres chroniquement gonflées ou déformées, l'urgence est plus forte en ce qui concerne cette zone et le cancer de la peau, selon le Dr Howe. "Le cancer de la peau sur les lèvres se comporte de manière beaucoup plus agressive que le cancer de la peau sur d'autres parties du corps", dit-il. "Le cancer des cellules squameuses de la partie charnue de la lèvre a cinq fois plus de chances de se métastaser (c'est-à-dire de se propager) que les cancers de la peau similaires situés ailleurs sur le corps".

Le Dr King ajoute que non seulement les lèvres chroniquement abîmées par le soleil peuvent provoquer une affection appelée chéilite actinique, mais qu'elles peuvent aussi changer d'apparence. "Elles peuvent développer des ridules et perdre leur couleur rouge et leur volume", dit-elle.

En fin de compte, il est essentiel de prendre soin de ses lèvres et de les protéger du soleil tout au long de l'année - car les lèvres gercées suffisent amplement à elles mêmes sans rajouter en plus des dommages causés par le soleil.

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