Après 5 jours de recherches intensives dans le lac Piru en Californie, la police locale a confirmé que le corps de Naya Rivera avait été retrouvé. Tout indique que l'actrice serait décédée le 8 juillet dernier.
Mercredi dernier dans l'après-midi, la jeune femme de 33 ans avait amené son fils Josey au lac pour passer un peu de temps dans l'eau. La famille a été vue se dirigeant vers les eaux du lac Piru, mais quelques heures plus tard, l'enfant de quatre ans a été découvert faisant la sieste seul sur le bateau que sa mère avait loué pour eux. Il a ensuite raconté à des témoins inquiets que Rivera et lui étaient allés nager, mais qu'elle avait disparu sous la surface de l'eau et n'était pas remontée.
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La police du comté de Ventura a rapidement lancé une opération de recherche après la disparition de Rivera, envoyant des équipes aériennes et de plongée à la recherche de tout signe de sa présence dans la zone. Aujourd'hui, ils ont trouvé un corps qui, selon eux, serait celui de la star hollywoodienne. Des représentants du bureau du shérif ont déclaré qu'ils pensaient que l'actrice s'était probablement noyée dans le lac. Le corps de Rivera, dont la police a estimé qu'il n'avait pas été victime d'un acte criminel, va être examiné par le bureau d'un médecin légiste afin de confirmer son identité à l'aide d'empreintes dentaires.
Les fans de la star l'ont pour beaucoup découverte dans le rôle de Santana Lopez, la méchante fille au grand cœur, dans la série musicale Glee de Disney Channel. Après des années de petits rôles dans des séries comme The Fresh Prince of Bel-Air, Even Stevens et The Bernie Mac Show, Rivera a rejoint le casting du projet de Ryan Murphy en 2009. Dans Glee, Rivera brillait par son talent : son chant et sa danse étaient tout aussi remarquables que son talent d'actrice, ce qui lui a valu les éloges tant des fans que des critiques de la série.
Son personnage était la moitié de l'un des couples gay les plus populaires de la série, et sa performance remarquable dans le rôle d'une jeune Latina aux prises avec l'acceptation de sa sexualité a fait de Rivera une star de la télévision LGBTQ+. Durant son passage dans Glee, la série a remporté de nombreux prix, dont six Emmys, quatre Golden Globes, cinq Satellite Awards et 14 Teen Choice Awards. Rivera elle-même a été nominée pour plusieurs ALMA Awards.
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Alors que Rivera commençait à se faire connaître à Hollywood pour son rôle dans Glee, l'intérêt pour sa vie personnelle a également pris de l'ampleur après l'annonce au public de sa relation avec le rappeur Big Sean en 2013. Les stars sont restés ensemble pendant plus d'un an, et se sont même fiancés, avant que la relation ne prenne soudainement fin. Dans ses mémoires publiés en 2016, Sorry Not Sorry : Dreams, Mistakes, and Growing Up, Rivera a révélé que le couple ne s'était pas séparé en bons termes, laissant entendre que Big Sean était simultanément en couple avec Ariana Grande dans les derniers jours de leur relation.
Quelques mois plus tard, l'actrice a dit oui à Ryan Dorsey, un ami avec lequel elle avait repris contact après sa rupture dramatique avec Big Sean. En 2014, le couple s'est marié lors d'une cérémonie secrète à Cabo San Lucas, au Mexique, et quelques mois plus tard, l'actrice donnait naissance à leur fils Josey. Malheureusement, le mariage n'a pas duré. Après une dispute qui a conduit à l'arrestation de Rivera pour coups et blessures, le couple s'est séparé en 2016.
Rivera laisse derrière elle son fils Josey, sa mère et son frère.